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Aug 01, 2023

Alors que le bénévolat diminue dans la lutte contre les incendies, la croissance observée dans le canton de Benton.

26 mai - L'incendie qui a brûlé la ferme de son oncle a tempéré la résolution de Logan Edwards.

26 mai - L'incendie qui a brûlé la ferme de son oncle a tempéré la résolution de Logan Edwards.

À peine adolescent, Edwards a rejoint la Fleetville Volunteer Fire Company en tant que membre junior dans le but d'aider la communauté qui est venue à la rescousse lorsque Amasa Hill Farm à Benton Twp. brûlé il y a près de deux ans, tuant environ 100 vaches.

Maintenant âgé de 16 ans, Edwards s'entraîne pour le jour où il pourra prendre sa place en tant que pompier actif.

"Je recommanderais vivement (de rejoindre)", a déclaré Edwards.

La société Fleetville a vu ses adhésions augmenter fortement au cours des dernières années, s'opposant – du moins pour le moment – ​​à des tendances plus larges de déclin. Le nombre de membres a rapidement augmenté dans les jours qui ont suivi l'incendie dévastateur du 31 août 2021 à Amasa Hill Farm. Un prévôt des incendies a jugé la cause accidentelle.

Le pic d'adhésion a incité une campagne de charité pour aider à acheter des équipements de sauvetage pour les nouveaux membres, a déclaré la secrétaire Michelle Ross. En 2019, le canton de Benton. l'organisation bénévole comptait six membres "vraiment actifs", a-t-elle déclaré. Maintenant, ce nombre est d'environ 26.

"Je ne peux pas expliquer Fleetville autrement qu'ils se soucient les uns des autres", a déclaré Ross, qui est également un employé du Times-Shamrock. "Je n'ai jamais vécu dans un endroit où un canton ou une ville ferait quoi que ce soit l'un pour l'autre et c'est ce qu'est Fleetville."

La participation à la lutte contre les incendies volontaires a considérablement diminué au cours des dernières décennies, a déclaré le commissaire aux incendies de l'État par intérim, Thomas Cook. Cette année, Cook a déclaré que son bureau prévoyait d'analyser la démographie de l'État et de parler avec d'anciens pompiers pour trouver des solutions.

"La partie facile est de dire que nous avons besoin de plus de bénévoles", a-t-il déclaré.

Justin Sturdevant, président de la Dalton Volunteer Fire Company, a déclaré que "nous avons toujours espoir" que les tendances pourraient se retourner, mais a déclaré qu'il ne savait pas ce que l'avenir nous réservait.

Ross a déclaré que plusieurs personnes qui ont donné de leur temps pour aider la ferme à la suite de l'incendie ont fini par se porter volontaires pour la compagnie d'incendie.

Pour aider à couvrir les frais d'équipement des nouveaux membres, l'organisation a demandé des dons par le biais d'une campagne de financement NEPA Gives. La campagne vise à collecter des fonds entre 19 h le 1er juin et 19 h le 2 juin. Un ensemble complet d'équipement - manteau, bottes, pantalons, gants, cagoule, gilet et casque - coûte 4 000 $, selon Ross.

Plusieurs des nouveaux membres de Fleetville sont des pompiers juniors - des espoirs qui se préparent à assumer des responsabilités transmises par les générations plus âgées. Les pompiers juniors peuvent s'entraîner, mais ne peuvent pas entrer dans des bâtiments en feu avant l'âge de 18 ans.

Le chef des pompiers Anthony Saxton pense que la croissance n'est probablement que temporaire, mais il a exprimé l'espoir que l'entreprise conservera un groupe central pour l'avenir.

Nathan Walker, 18 ans, s'est joint en tant que pompier junior à l'âge de 17 ans. Comme Edwards, il a déclaré que l'incendie à Amasa Hill Farm l'avait motivé à se joindre.

Walker envisage de partir pour rejoindre l'armée de l'air en tant que pompier. Après avoir servi dans l'armée, il a l'intention de retourner à Fleetville et de mettre à nouveau ses compétences à profit en tant que bénévole.

"J'ai rencontré certains de mes meilleurs amis par le biais de la compagnie d'incendie", a déclaré Walker.

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